Tarbes : explosion des usages du gaz hilarant, la ville tire la sonnette d’alarme

Depuis plusieurs mois, les agents de la police municipale de Tarbes observent un phénomène aussi discret qu’inquiétant : la multiplication des petites bonbonnes métalliques abandonnées dans l’espace public. Ces cartouches, utilisées pour inhaler du protoxyde d’azote — plus connu sous le nom de « gaz hilarant » — témoignent d’une consommation en forte hausse, notamment chez les jeunes.

Si l’usage de ce produit n’est pas nouveau, son explosion depuis la période post‑Covid interpelle les autorités locales. Les policiers municipaux ramassent désormais des quantités impressionnantes de bonbonnes, en particulier autour de l’Arsenal, près de la gare ou encore le long de la voie ferrée. Autant de zones où les consommateurs se réunissent à l’abri des regards, laissant derrière eux des traces bien visibles.

Pour la municipalité, cette tendance n’est pas anodine. Le protoxyde d’azote, pourtant en vente libre, peut provoquer pertes de connaissance, troubles neurologiques et dépendance lorsqu’il est détourné de son usage initial. À cela s’ajoutent des risques environnementaux : les bonbonnes ne sont pas recyclables et doivent être stockées avec précaution en raison de leur inflammabilité.

Face à cette situation, la Ville de Tarbes a réactivé en janvier 2026 un arrêté municipal renforçant l’encadrement de ce produit. La consommation est désormais interdite dans de nombreuses rues du centre‑ville, dans les parcs, les espaces verts et à proximité des établissements scolaires. Les mineurs n’ont plus le droit de détenir des cartouches, qui peuvent être saisies par la police municipale. L’abandon de bonbonnes sur la voie publique est également sanctionné.

Pour les élus, il s’agit avant tout de protéger les jeunes d’un produit dont les dangers sont encore trop souvent sous‑estimés. Ils regrettent par ailleurs un vide juridique au niveau national, le protoxyde d’azote n’étant pas classé comme stupéfiant malgré ses effets potentiellement graves. Des discussions sont en cours pour renforcer la loi, une évolution que la municipalité appelle de ses vœux.

En attendant, Tarbes tente de freiner un phénomène révélateur d’un malaise plus profond, où la recherche d’euphorie immédiate masque parfois des fragilités bien réelles.