Rennes-Tarbes, samedi à 18h30 au Stade Vélodrome

Duel pour le maintien

Rennes (10^ème, 23 points) qui reçoit Tarbes (14^ème, 13 points) aura fait un grand pas vers le maintien en cas de victoire en reléguant son adversaire à 16 ou 17 points. Dans le même temps Bourgoin (11^ème, 19 points) et Marcq-en-Baroeul (13^ème, 16 points) s’affrontent, Niort (7^ème, 27 points) reçoit Suresnes (12^ème, 19 points). et Rouen (9^ème, 24 points) va à Chambéry (4^ème, 37 points). 

Un long et fastidieux voyage

Les Tarbais en plein doute, en proie à des blessures récurrentes, vont affronter Rennes au terme d’un long voyage en bus en lisant un article alarmiste « Tarbes un bastion en danger » sur la situation financière du club « confronté à de gros soucis économiques » dans un journal connu de tous ceux qui s’intéressent au rugby. Avec une référence au TGB et une erreur puisque le Vice-Champion de France « n’évolue pas en Régionale » contrairement à ce que dit l’article puisque le TGB n’est inscrit dans aucune compétition officielle de la FFBB hormis dans la catégorie Jeunes. Autre erreur l’article mentionne que l’ex-Président Lionel Terré n’est plus partenaire du club alors qu’une de ses entreprises Bayol est sponsor maillot. Plombés par les blessures et par six défaites consécutives, les Tarbais ont su jusqu’à présent répondre dans l’envie et dans l’engagement sur le terrain. Là ils vont se confronter à une équipe en confiance qui fait preuve de caractère à chaque sortie et qui ne lâche rien sur sa pelouse où Bourgoin (22-18), Niort (17-12) et surtout le leader Narbonne (8-3) sont tombés. Seuls Rouen qui s’est imposé (10-12) et Bourg-en-Bresse qui a partagé les points (27-27) ont échappé au piège breton.

Des Tarbais qui n’abdiquent pas pour autant

Stéphane Ducos, qui qualifie cette rencontre face à un adversaire direct « de match à 8 points », assure que «  les joueurs ne baisseront pas les bras, peu importe le résultat. Ce sera compliqué, mais nous sommes déterminés". Le groupe malgré ces vicissitudes restent soudé et appliqué et la semaine d’entraînement a été bonne. Une victoire en terre bretonne pourrait débloquer le compteur et le moral des Bigourdans. Face à un gros pack rennais qui a répondu présent lors des dernières sorties à Albi et contre Narbonne, les Tarbais risquent encore de manquer de densité et de puissance pour répondre présents pendant plus de 80 minutes. Tarbes devra rééditer sa dernière prestation à Trélut sous les frimas bretons. « Il va donc falloir répondre encore plus présent, et rééditer les bonnes actions vues contre Chambéry. On a été présent 80 minutes, mais encore une fois, on n’a pas la victoire au bout". Stéphane Ducos regrette tous ces points perdus d’un rien dans les dernières minutes depuis le début de la saison qui auraient changé la donne mais qui servent d’espoir. « "Je me répète souvent, mais on a un groupe homogène dans l’état d’esprit, qui ne lâche pas. »

Retour des blessés en janvier

Si cet état d’esprit perdure les Tarbais, qui retrouveront en janvier leurs blessés (Ximun Bessonart, Florian Lamothe, Valentin Moro, Spike Salman, Jean Guicherd, Maxime Arrieus, Léo Saint-Guilhem, Bilal Sahi, Jonathan Duffau, Baptiste Daries) peuvent espérer des jours meilleurs. "Beaucoup de joueurs devant vont rentrer en janvier et il restera du temps. On se focalise sur notre jeu sans regarder les confrontations directes de nos premiers adversaires. On arrive à faire des choses précises, dans le contenu du rugby on n’est pas loin des autres, même si on est en difficulté sur les ballons portés et les mêlées actuellement. Il y aura cinq ou six équipes qui lutteront pour le maintien, et nous rentrons désormais en mode survie. On va recevoir Marcq, Suresnes, Rennes, il y a beaucoup d’espoir". Pour ce week-end Tarbes récupère deux blessés Julien Cantan (qui couvre les postes de centre et de troisième ligne) et Pierre Descoubet (qui couvre tous les postes derrière du 10 au 15), qui sont absents depuis le 30 août 2025. Mathieu Berbizier, Enzo Baggiani, Lasha Mirtskhulava et Abel Da Cunha devraient être disponibles avant la fin de l’année pour affronter Rouen le 5 décembre et Nice le 13 décembre.

Six changements, retours de blessures de Descoubet et de Cantan

Le staff a effectué six changements par rapport au Groupe de Chambéry, avec la sortie de Ximun Bessonart sur blessure et celles de Clément Gaubert, Jon Abadie, Matias Brocal, Jacob Botica et Mailé Mamao sur roulements. Julien Cantan et Pierre Descoubet font leurs retours après une absence de douze semaines sur blessures, alors qu’Antoine Palisse, Nolhan Bizien, et Thomas Millet (qui prend le capitanat), réintègrent le Groupe. Le jeune Mahé Salvi (19 ans) va signer sa première feuille de match de Nationale et retrouver sept autres Espoirs (Lenny Viola, Pierre Descoubet, Ellande Manchot, Nathan Van de Ven, Julian Roux, Nolhan Bizien, Hadrien Monfort)

Tarbes : 1 Palisse, 2 Dolier, 3 Véa, 4 Peytavi, 5 Toleafoa, 6 Estaque, 8 Manu, 7 Soufflet, 9 Millet (Cap.), 10 Descoubet, 11 Roux, 12 Van de Ven, 13 Cellier, 14 Demaï-Hamecher, 15 Manchot

Remplaçants : 16 Baratgin, 17 Bordenave, 18 Bizien, 19 Cantan, 20 Viola, 21 Salvi, 22 Latorre, 23 Montfort

Jean-Jacques Lasserre