Bourg-en-Bresse-Tarbes, vendredi à 19h30 au Stade Verchère

Une ville riche et sportive

Bourg-en-Bresse est la Préfecture de l’Ain avec 42 000 habitants dans une agglomération de 62 550 habitants dans une aire d’attractivité de moins de 144 000 habitants à une soixantaine de kilomètres de Lyon et à une centaine de Genève. Par sa situation géographique et de son environnement rural la ville s’est développée économiquement autour de l’agro agriculture avec le Groupe Giraudet mais aussi de l’industrie avec Berliet/Renault Truck, Bernard et de la métallurgie. Un environnement économique et commercial favorable au développement du sport professionnel masculin avec une équipe de basket qui évolue au plus haut niveau et une équipe de football en National.

Bourg-en-Bresse entre bas et hauts

Même s’il n’est pas trop coté rugbystiquement Bourg-en-Bresse fait partie des clubs historiques du rugby français avec 122 printemps. Le club a peu évolué au niveau supérieur avec des Aller-Retour entre première et troisième Division avant de se stabiliser au début des années 2000. Bourg-en-Bresse devient une place forte de Fédérale 1 et accède à la Pro D2 en 2008 pour un premier Aller-retour suivi d’un second en 2013. C’est tout naturellement que les Bressans sont retenus dans la Poule Elite de Fédérale et remontent en Pro D2 pour un troisième Aller-retour en 2019 après avoir éliminé Tarbes en demi-finale. Bourg-en-Bresse qui reste une des meilleures équipes de Fédérale 1 intègre la nouvelle Division Nationale en 2020 et remonte en Pro D2 avec Narbonne avec le titre de Champion de France à la clé en 2021. En 2022 le limogeage en cours de saison de Yoann Boulanger, après trente-trois saisons dont treize comme Manager signe une lente régression sportive.

Une saison 2023-2024 décevante

Depuis son Aller-retour en Pro D2 en 2022, le club bressan affiche chaque début de saison ses ambitions de remontée avec un budget et un effectif qui sont conséquents. Son retour en Nationale se solde en 2023 par une saison en demi-teinte malgré une 6^ème place avec une élimination sans gloire en Barrages et une défaite à domicile contre Tarbes lors de la dernière journée. Reconduit malgré tout par le nouveau Président, Fabrice Estebanez, qui avait succédé à Yoann Boulanger, se fait limoger à son tour en octobre 2023 alors que le club stagne en position de relégable après cinq défaites consécutives lors des cinq premières journées. Les Bressans empochent deux victoires consécutives avant de rechuter de peu à Trélut (16-12) et de sortir de la zone de relégation lors de la seizième journée à un point derrière Tarbes. Finalement Bourg-en-Bresse terminera la saison 2024 au dixième rang huit points devant Tarbes (12^ème) malgré six défaites et un nul à domicile.

Dégraissage à l’intersaison

Cette année même si les ambitions de remontée n’ont pas été revues à la baisse, le Président Dominique Louis, après avoir éponger le déficit de l’Association de 419 000 euros, a freiné sur les dépenses et a changé de logiciel de recrutement. Comme d’autres clubs Bourg-en-Bresse a dégraissé avec dix-sept départs, dont ceux de treize équipiers premiers. Parmi eux des titulaires à part entière comme Drancourt, Paulino, Bloemen, Roth, Graulle, Lacombe, Olender, Mamao, Léa’ana, Tabu… Le staff a recruté neuf joueurs dont quatre expérimentés qui ont évolué au niveau supérieur et trois jeunes qui viennent d’Espoirs de Top 14 et de Pro D2. La confiance a été maintenue à Richard Savez qui avait rendu son âme à l’équipe. En cours de saison le pilier tongien Ma’afu Fia a mis un terme à sa carrière pour raisons médicales. Le seconde ligne sud-africain Brody (Tbilissi) et le centre Espoirs Vacquier (Béziers) devraient bientôt arriver en renfort.

Un nouveau début de saison raté

Malgré tout, les Bressans ont encore raté leur début de saison avec une défaite d’entrée à domicile contre Rouen (17-20) suivie de deux revers à Tarbes (29-9) et à Chambéry (26-6) lors du premier Bloc et une place de relégable avec 11 points, à égalité avec Marcq-en-Barœul, grâce aux dix points sur tapis vert contre Hyères-Carqueiranne. Bourg débutait le deuxième Bloc par un court succès contre Marcq-en-Barœul (30-26) et enchaînait par deux revers à Bourgoin (32-19) et à Périgueux (24-17), entrecoupés d’une victoire contre Massy (16-6) avec une douzième place à égalité avec Marcq-en-Barœul à un point de Tarbes. Les Bressans attaquaient le troisième Bloc en faisant tomber Langon (17-20) et en dominant Carcassonne (31-23). Puis ils alternaient deux défaites bonifiées à Narbonne (29-26) et à Albi 26-22) avec une victoire contre Suresnes (26-22) pour terminer la phase Aller à la 7^ème place avec 36 points à égalité avec Massy et Suresnes. L’USBA terminait l’année en beauté en décrochant un match nul à Rouen (20-20) qui le maintenait seul au 7^ème rang avec dix points d’avance sur Marcq-en-Barœul. 

Effectif 2024-2025

Le staff, qui dispose d’un effectif de trente-huit joueurs* dont six Espoirs, en a utilisé trente-cinq dont cinq Espoirs depuis le début de la saison.

*Sans compter les deux renforts à venir

Staff : Richard Savez (Manager), Jonathan Elgoyhen (Avants), Aurélien Verne (Arrières)

Pilier

Atonio Ulutuipalelei (D/G) : 27 ans, 1,86 m, 134 kg, 11 match/7 titularisations/G, au club depuis 2023, ex-Rennes Rennes, Espoirs Vannes, Racing 92

Erich De Jager (D) : S-A, 29 ans, 1,86 m, 119 kg, 9 matchs/3 titularisations, au club depuis 2022, ex- New-England (Major Ligue, USA), Cheetahs

Lasha Mchedlidze (D) : Georgie, 30 ans, 1,78 m, 132 kg, 7 matchs/3 titulaires, en provenance d’Hyères-Carqueiranne, ex-Aurillac, Aubenas

Vazha Kapanadze (G/D) : Georgie, 30 ans, 1,85 m, 110 kg, 11 matchs/8 titulaires, retour au club en 2019, ex-Grenoble, Chambéry, Castelsarrasin

Nicolas Lemaire (G/D) : 29 ans, 1,90 m, 130 kg, 7 matchs/3 titulaires, au club depuis 2023 ex-Nice, Béziers, USAP, Aix

Téo Bordenave (G/T) : 23 ans, 1,89 m, 113 kg, 5 matchs/2 titularisations, international U20, au club depuis 2021, ex-Pau, Bayonne, Tarbes, Ossun

Talonneur

Clément Jullien : 32 ans, 1,81 m, 99 kg, au club depuis 2017, 9 matchs/5 Titulaire, ex-Carcassonne, Oyonnax, Clermont

Arnaud Feltrin : 28 ans, 1,80 m, 112 kg, 8 matchs/5 titularisations, au club depuis 2022, ex-Montauban, Albi, Espoirs UBB

Louis Dasalmartini : 23 ans, 1,78 m, 101 kg, ­ 10 matchs/3 titulaires, au club depuis 2021, ex-Espoirs Toulon

Deuxième ligne

Joshua Peters : Anglais international espagnol, 29 ans, 2,04 m, 120 kg, 4 matchs/3 titularisations, au club depuis 2023 ex-Newcastle, Dijon (blessé)

Thomas Deliance : 23 ans, 1,93 m, 100 kg, 12 matchs/9 titularisations, au club depuis 2017

Victor Fromenteze : 28 ans, 1,98 m, 115 kg, 11 matchs/10 titulaires, en provenance de Blagnac, ex-Rennes, Dijon, Aubenas, Lavaur, Rodez, Carcassonne, Montauban

Aaron Brody : S-A, 26 ans, 2,02 m, 117 kg, renfort décembre 2024, en provenance de Tbilissi

Troisième ligne

Lucas Lyons : 31 ans, 1,89 m, 104 kg, au club depuis 2018, ex-Limoges, Brive (blessé)

Louis Baradel : 28 ans, 1,89 m, 100 kg, 9 matchs/8 titulaires, retour au club en 2019, ex-Grenoble, Chambéry

Wael May : 24 ans, 1,90 m, 105 kg, 12 matchs/6 titularisations, au club depuis 2022, ex-Chambéry, Espoirs Toulon

Joseph Penitito : Samoan 30 ans, 1,85 m, 118 kg, au club depuis 2023, ex-Mâcon, Massy, Biarritz, Beaune, Hawke (blessé)

Nicolas Tachat : 31 ans, 1,86 m, 96 kg, 6 matchs/4 titulaires, retour au club en 2023, ex-Nice, Rodez, Graulhet, Carcassonne (blessé)

Pierre Reynaud : 29 ans, 1,94 m, 108 kg, 11 match/9 titularisations, au club en 2023, ex Carcassonne, USAP, Saint-Gilles, Capcir

Quentin Witt : 34 ans, 1,92 m, 108 kg, 11 match/10 titularisations, en provenance de Montauban, retour au club, ex-Aix, Soyaux-Angoulême, Oyonnax

Nail Ait Naceur : 22 ans, 1,88 m, 96 kg, 11 matchs/7 titulaires, au club depuis 2007, international marocain

Grégoire Demangel : 22 ans, 1,92 m, 102 kg, 5 matchs/0 titulaire, au club depuis 2022, ex-Espoirs Brive, Limoges

Florian Burlet : 21 ans, 6 matchs/1 titulaire, au club depuis 2018

Demis

Jérémy Valençot (m) : 28 ans, 1,74 m, 83 kg, 13 matchs/9 titularisations, au club depuis 2022, ex-Grenoble

Nicolas Faure (m/o) : 30 ans, 1,74 m, 70 kg, 2 matchs/0 titulaire, au club depuis 2021, ex-Valence-Romans, Bourgoin

Jérémie Martin (m) : 22 ans, 1,74 m, 78 kg, 9 matchs/4 titulaires, en provenance Espoirs Aix

Fred Zelinga (o) : SA, 32 ans, 1,75 m, 82 kg, 8 matchs/5 titulaires, au club depuis 2023, ex-Skarks, Lions, Eagles, Cheetahs

Nathan Azais (o) : 21 ans, 1,88 m, 90 kg, 12 match/13 titularisations, en provenance Espoirs Toulon, ex-Aurillac, formé à Rodez

Trois-quarts

Benjamin Doy : 31 ans, 1,73 m, 85 kg, 8 matchs/7 titularisations, international suisse au club depuis 2015, ex-Oyonnax

Alexandre Badet : 27 ans, 1,82 m, 86 kg, 7 match/3 titularisations, au club depuis 2016

Aaron Stafford : 24 ans, 1,87 m, 94 kg, 4 matchs/1 titulaire, en provenance de Chartres, ex-EspoirsVannes

Joe Margetts : Anglais, 27 ans, 1,85 m, 96 kg, 11 matchs/9 titulaires, en provenance Doncaster, ex-Hartpury

Audric Sanlaville : 26 ans, 1,80 m, 86 kg, 2 matchs/1 titularisation, retour au club en 2022, ex-Rouen

Elie De Fleurian : 26 ans, 1,75 m, 78 kg, 13 matchs/12 titularisations, retour au club en 2021, ex-Rouen

Florent Massip : 30 ans, 1,90 m, 92 kg, 10 match/9 titularisations, au club depuis 2023 ex-Aix, Oloron, Mont-de-Marsan, Dax

Dimitri Doucet : 32 ans, 1,82 m, 86 kg, 6 matchs/3 titularisations, retour au club en janvier 2024 en provenance de Mâcon

Thibaut Perrette : 23 ans, 1,78 m, 86 kg, 10 matchs/10 titulaires, au club depuis 2021, ex-Espoirs Bayonne

Jules Margarit : 23 ans, 1,86 m, 90 kg, 7 matchs/4 titulaires, en provenance Espoirs Aurillac, ex-LOU

Tom Ivanjine : 21 ans, 1,87 m, 93 kg, ex-Chalon-sur-Saône

Jean-Jacques Lasserre