Rouen-Tarbes, vendredi à 20h00

Duels serrés en 2018 et 2019

Rouen retrouve Tarbes qu’il avait côtoyé lors de la saison 2018-2019 dans la Poule Elite, en compagnie d’Albi, Bourg-en-Bresse, Bourgoin et Chambéry qu’il vient de retrouver en Nationale après cinq saisons en Pro D2. Les deux rencontres s’étaient terminées par un seul point d’écart : 13-12 pour Tarbes en Bigorre et 33-32 pour Rouen en Normandie. De l’eau à coulé depuis dans la Seine et l’Adour et Rouen le Promu de l’époque a pris une toute autre dimension sportive malgré cinq saisons galères en Pro D2 alors que Tarbes galérait en Nationale. Avec un budget de 6 M€ Rouen dispose du plus gros budget de Nationale.

Un bon début de saison

Les Normands ont démarré fort en s’imposant à Bourg-en-Bresse (17-20), ils ont confirmé contre Carcassonne (13-8), avant de concéder un bonus offensif à Narbonne (36-23) et de se reprendre contre Suresnes (24-20). Lors du second Bloc les Rouennais sont allés chercher un match nul à Albi (23-23) et ont dominé Langon (47-17) malgré un carton rouge (31^ème). Les relégués de Pro D2, après des débuts timides semblent prendre peu à peu la mesure de la Nationale. Il est vrai qu’au-delà de leur gros budget, ils disposent d’un des plus gros effectifs de la Division avec trente joueurs professionnels et dix-neuf joueurs issus des Espoirs et du Centre de Formation. C’est aussi un des packs les plus denses et les plus hauts de Nationale avec neuf joueurs à plus de 115 kg dont trois à plus de 120 kg et dix joueurs à plus d’1,95 m, dont trois à 2,00 m. Derrière ce n’est pas mal non plus avec des joueurs puissants et rapides et une double charnière expérimentée avec trois excellents buteurs.

Rouen entre méfiance et optimisme

Les Rouennais qui ont observé les Tarbais à la vidéo disent se méfier. « Leur classement ne reflète pas du tout le jeu qu’ils proposent » estime l’ailier Benjamin Descamps. « On a vu des joueurs de grande qualité dans leur rang » confirme le Manager Jérôme Dunay. Les supporters eux, attendent une seconde victoire bonifiée de rang après Langon tout comme la Presse locale qui voit Rouen prendre le fauteuil de leader grâce à une victoire bonifiée.  « Les Lions ont l’occasion d’engranger de nouveau 5 points car ils affrontent une équipe de Tarbes en grande difficulté : 5 défaites en 6 matches, et 2 longueurs d’avance sur la lanterne rouge Bourg-en-Bresse. Les visiteurs risquent de ne pas faire le poids face à leurs hôtes, invaincus à domicile depuis le 19 janvier. » Un optimisme qui pourrait gagner les joueurs à l’annonce des nombreux changements dans l’équipe tarbaise qui peuvent ressembler à une impasse.

Le Groupe rouennais élargi

Dix-huit avants : Decaux, Bonnot, Kessler, Clément, Poisson, Tsopurashvili, Arbelo, Bekoshvili, Khier, Eudier, Astle, Vernet, Costa, O. Leleu, Burger, Fofana, N’Diaye, Mingant

Treize trois-quarts : Campeggia, El Khattabi, Javaux, Bureitakiyaca, Descamps, Boulier, Masilevu, Pehau, Malaret, Peleseuma, Riera, Chayla, Debetz

Un Groupe élargi sans J. Leleu, Diallo et Laffond devant, remplacés par Arbelo, Mingant et Burger qui fait son retour de blessure. Derrière Chayla remplace Nieto. Soit un total de quatre changements sur trente-et-un joueurs par rapport à Langon. Witty, Bly, Dachary, Ruaud sont toujours à l’infirmerie.

Tarbes pris entre deux feux et des blessures

Défaits deux fois sur leur pelouse, avec deux nouveaux blessés (Lhomy et Tuva), les Tarbais se doivent de privilégier le prochain match à domicile qui sera capital dans l’optique du maintien contre le Promu Langon. Pris entre la liste des blessés qui ne cesse de s’allonger et la nécessité de préserver et de faire souffler certains joueurs le staff a dû innover à certains postes par manque de solutions. Si l’entrée de Maxime Arrieus était prévue, celles des jeunes Matheo Guyon à l’ouverture et de Jules Bousquet en troisième ligne, tous les deux 18 ans, n’étaient pas attendues même s’ils avaient participé aux matchs de préparation, contrairement au troisième palois qui était blessé. Son apport en touche est attendu en la triple absence de Saint-Guilhem, Salman laissés au repos et d’Armary blessé « Matheo et Jules ont fait les matchs de préparation et ils sont dans la rotation du Groupe. » explique Nicolas Cabannes. « Matheo joue 9 et 10 et en l’absence de Mathieu (Berbizier), ce n’est pas un problème qu’il joue à l’ouverture. » Surtout qu’il fallait préserver Alexandre Pérez qui a disputé les six matchs dont cinq pendant plus de 80 minutes à part à Carcassonne. Autres choix inattendus ceux du demi-de-mêlée Matias Brocal replacé à l’aile et de Felipe Manu, qui à 39 ans et seul N° 8 de métier, aurait pu faire partie des joueurs protégés. « Johan (Paulet) qui a pris un choc est préservé, Amona Artaud n’est pas encore prêt pour jouer. Matias (Brocal) avait terminé à l’aile contre Albi en amical et c’est le seul profil qu’il restait pour jouer à l’aile. J’ai discuté avec Lipe (Manu), il a besoin de rythme. » Le retour de Léo Baratgin à gauche alors qu’on attendait Lasha Mirskhulava, s’explique par l’absence du pilier georgien qui va se marier ce week-end. Du coup, son frère Irakli, qui sera son témoin de mariage est absent lui aussi.

Pour autant les Tarbais ne veulent pas abdiquer sans combattre. Même si Johan Paulet, Alexis Armary et William Pees, les rescapés de 2019, se rappellent que Tarbes avait été à deux doigts de s’imposer à Rouen (33-32) dans une équipe où jouaient Wilfrid Hounkpatin (Castres, 1 Sélection contre l’Australie), Gabin Villière (Toulon, international VII et XV) et Zack Henry (Leicester, Pau, Stade Français). Malgré leurs bons résultats, les Normands ne semblent pas survoler leurs adversaires. Comme Rouen, Tarbes a rencontré Bourg-en-Bresse (29-9), Carcassonne (29-16), Narbonne (17-19), Suresnes (39-38) et Albi (14-20). Une large victoire et des courtes défaites plutôt encourageante compte tenu de certaines circonstances. Si Félipe Manu a tenu à tenir sa place malgré les réticences c’est qu’il croit en ce nouveau Groupe et qu’il veut l’épauler. « On ne doit pas se mésestimer. Sans vouloir être présomptueux, on va là-bas pour faire le boulot. » Et de citer Oscar Wilde : « Il faut toujours viser la lune, car même en cas d’échec, on atterrit dans les étoiles. Comme je le dis aux autres, il ne faut rien faire à moitié. » Le troisième ligne, qui a disputé quatre rencontres dont trois comme titulaire et qui vient de faire plus de 80 minutes contre Albi, n’a pas voulu être préservé. « Je préfère jouer, pas seulement pour l’équipe mais aussi à titre personnel car si j’enchaîne les matchs je vais être de mieux en mieux. Je suis comme un vieux Diesel qui marche bien quand il est chaud. Quand il s’arrête et refroidit, c’est plus difficile à redémarrer (rires…). Je veux y aller pour continuer d’avancer avec tout le monde. »

Huit changements dans le Groupe, treize dans le XV de départ

Le staff a opéré huit changements par rapport au Groupe d’Albi avec les sorties sur blessure de Kevin Lhomy (opéré de la mâchoire), de Jone Tuva (luxation de l’épaule), de Johan Paulet, Spike Salman, Léo Saint-Guilhem, Baptiste Peytavi, Enzo Baggiani (protégés) tout comme Irakli l’aurait été sûrement sans la cérémonie. Les rentrées de Léo Baratgin, de Jean Guicherd, de Maile Mamao et de Matias Brocal (même à un poste qui n’est pas le sien) font partie des roulements. Le XV de départ été chamboulé avec treize changements dont huit rotations. Du fait des circonstances Tarbes aligne sa plus jeune équipe avec Guyon et Bousquet (18 ans), Arrieus (21 ans), Baratgin, Véa, Estaque, Perez (22 ans), Santamaria, Dolier, Matalaweru, Guicherd, Brocal, Latorre et Swanepoel (23 ans)…

Tarbes : 1 Bessonart, 2 Lamothe, 3 Santamaria, 4 Estaque, 5 Soufflet, 6 Guicherd , 8 Manu (Cap.), 7 Arrieus, 9 Millet, 10 Guyon, 11 Brocal, 12 Mamao, 13 Latorre, 14 Duffau, 15 Swanepoel

Remplaçants : 16 Dolier, 17 Baratgin, 18 Matalaweru, 19 J Bousquet, 20 Thébault, 21 Perez, 22 Rawaca, 23 Véa

Le Point Infirmerie

Antoine Palisse (ligaments genou), Jon Abadie (ligaments cheville), Julien Cantan (ligaments genou), Alexis Armary (fracture pommette), Pierre Descoubet (ligaments genou), Mathieu Berbizier (ligaments épaule), Hugo Cellier (fracture vertèbre), Mahé Salvi (fracture main), Osea Waqaninavatu (déchirure cuisse), Kevin Lhomy (fracture mâchoire), Jone Tuva (luxation épaule). Amona Artaud en reprise

Jean-Jacques Lasserre