Carcassonne-Tarbes, vendredi à 19h30 au Stade Domec

Une relégation mal vécue mais bien surmontée

Une relégation mal vécue la saison dernière après treize années de Pro D2, compte tenu du scénario à l’ultime journée. Les Audois, victorieux avec le bonus offensif contre Aix, se faisaient coiffer sur le poteau par Soyaux-Angoulême qui arrachait dans le même temps un précieux bonus défensif à Oyonnax. De plus la possible relégation financière de Grenoble avait fait durer l’incertitude et retardé le recrutement avec un effectif qui n’est pas le même qualitativement et quantitativement en Pro D2 ou en Nationale. Malgré un budget largement revu à la baisse (2,8 M€ contre 6 M€) et un effectif largement renouvelé, les Carcassonnais ont répondu présents sur le terrain en terminant troisièmes et un échec sur le fil 20-23 en demi-finale contre Narbonne.

Un club historique audois à XV en concurrence avec le XIII

Fondé en 1899, l’US Carcassonne XV a été bridé par l’expansion d’après guerre du professionnalisme treiziste et la concurrence de l’AS Carcassonne XIII qui a disputé vingt-sept finales et remporté douze titres de Champion de France de 1945 à 2023 et 28 finales de Coupe de France, dont seize trophées dans la même période, soit un record national. Ce n’est qu’en 1975 que Carcassonne XV, Champion de France de Deuxième Division, rejoint la Première Division, après avoir remporté le titre de Troisième Division en 1966. Ensuite le club périclite et se retrouve en Fédérale 2, dont il remporte le titre en 2008 pour accéder à la Fédérale 1. L’ascension est fulgurante, avec un titre de vice Champion de France et une accession en Pro D2 en 2010 et un maintien jusqu’en 2023.

Une intersaison dernière compliquée avec un effectif chamboulé

La saison dernière le club audois avait fortement dégraissé son effectif avec quarante-deux départs pour vingt-cinq arrivées de joueurs confirmés de Nationale et d’Espoirs de Pro D2 et de Top 14. Pourtant, avec l’arrivée d’Eric Escribano, l’entraineur démissionnaire de Blagnac, grand expert de la Fédérale 1 et de la Nationale, la mayonnaise a pris aussitôt contre des clubs cadres de la Poule. D’entrée les Audois frappaient fort en s’imposant à Bourg-en-Bresse (10-12) puis en confirmant contre Suresnes (21-14), contre Chambéry (20-16) et contre Massy avec le bonus offensif (22-9). Un sans faute lors du premier bloc avant de trébucher de justesse à Blagnac (34-33), puis plus lourdement à Nice (38-10). Carcassonne se reprenait à Bourgoin (12-18), contre Albi (13-6) deux autres candidats à la montée. Les Audois chutaient à la reprise à Périgueux (17-5) et cartonnaient l’autre promu Vienne (57-5) avant de s’imposer à Tarbes (14-20) et de perdre le derby contre Narbonne (21-23) avant réclamation. L’USC dominait Hyères-Carqueiranne (31-14) et terminait la Phase Aller sur la troisième marche à deux points d’Albi et de Narbonne mais deux points devant Nice… La Phase Retour débutait par un succès contre Bourg-en-Bresse (17-10) suivi d’une courte défaite à Suresnes (25-21), d’un nul à Chambéry (18-18), d’un court revers à Massy (22-20) et d’une désillusion à domicile contre Nice (9-23). Après cette mauvaise passe, les Audois se reprenaient contre Bourgoin (22-15) avant de rechuter à Albi (23-5). Ensuite Carcassonne terminait en trombe par quatre victoires bonifiées contre Périgueux (21-0), à Vienne (3-38), contre Tarbes (33-3), à Hyères-Carqueiranne (13-32) et un succès dans le derby à rejouer contre Narbonne 27-20. Au final l’USC (93 points), terminait à la troisième place à un point de Narbonne (94 points) et à trois points de Nice (96 points) mais deux points devant Albi (91 points).

Budget en hausse, effectif dégraissé mais bonifié

Cette année l’intersaison a été plutôt calme avec une hausse significative du budget qui passe à 4 M€ et un nouvel ajustement de l’effectif pour se renforcer en vue de la Montée. Car si l’année dernière était une saison de transition, cette année le club annonce clairement ses ambitions de retrouver la Pro D2 en terminant aux deux premières places qui déterminent les demi-finales à domicile. Le club a continué à dégraisser avec trente départs pour quatorze arrivées. Parmi les trente départs ceux de quinze équipiers premiers dont six cadres : Ursache, Fearns, Adendorff, Landajo, Anon, Bureitakiyaca et une majorité d’Espoirs. Le staff a choisi de recruter quelques joueurs expérimentés comme Halanukonuka, le pilier tongien de Grenoble, Hoarau le troisième ligne de Béziers, Munilla le demi-de-mêlée international espagnol de Béziers, Naivalu l’ailier fidjien du Stade Français et tout dernièrement Mc Phillips l’ouvreur d’Aix. Un effectif complété par de jeunes blagnacais, le talonneur Villerouge, le troisième ligne Ibanez, le centre Doyhenard et le jeune ailier hyérois Gadea, plus des Espoirs de Top 14 et de Pro D2.

Effectif 2024-2025

Le staff dispose cette saison d’un effectif de 45 joueurs dont 16 Espoirs, répartis en 8 piliers (2 E), 3 talonneurs (1 E), 5 deuxièmes lignes (0 E), 9 troisièmes lignes (4 E), 5 demis (2 E) et 15 trois-quarts (7 E). 29 joueurs dont 9 Espoirs ont été utilisés lors des deux premières journées qui se sont soldées par une victoire contre Albi (27-19) et une défaite à Rouen (13-8).

Staff

Jean-Marc Aué (Manager + Trois-quarts), Eric Escribano (Avants),

Pilier

Nika Neparidze (G) : Georgie, 28 ans, 1,83 m, 110 kg, 1 match/1 titulaire, au club depuis 2023, ex-Nice, Grenoble, Vannes, Clermont

Florent Lorenzon (G) : 26 ans, 1,85 m, 111 kg, 1 match/ 0 titulaire, retour au club en 2023, ex-Chambéry, Limoux-Razes

Yann Arnold (G) : 23 ans, 1,83 m, 115 kg, 2 matchs/1 titulaire, au club depuis 2023, ex-La Seyne

Vakhtangi Akhobadze (D/T) : Georgie, 31 ans, 1,80 m, 118 kg, 1 match/1 titulaire, au club depuis 2022, ex-Biarritz, Agen, Massy, Albi

Thomas Agati : 20 ans, 1,80 m, 115 kg, prêt en provenance Espoirs Toulouse

Fabien Lorenzon (D) : 29 ans, 1,85 m, 118 kg, 1 match/0 titulaire, retour au club en provenance de Blagnac, Castanet, Lavaur, Limoux-Razes

Siua Halanukonuka (D) : Tonga, 38 ans, 1,86 m, 124 kg, 1 match/0 titulaire, en provenance de Grenoble, ex-USAP, Glasgow, Highlanders, Narbonne

Nicolas Fenuafanote : 20 ans, 1,84 m, 113 kg, 1 match/0 titulaire, prêt en provenance Espoirs Toulouse

Talonneur

Raphaël Carbou : 32 ans, 1,85 m, 110 kg, 2 matchs/2 titulaires au club depuis 2020, ex-USAP

Gabin Villerouge : 24 ans, 1,73 m, 90 kg, en provenance de Blagnac, ex-Espoir Toulouse, Blagnac

Baptiste Moreno : 21 ans, 1,81 m, 104 kg, 2 matchs/0 titulaire, au club depuis 2023, ex-USAP, Céret

Deuxième ligne

Romain Manchia : 32 ans, 1,96 m, 112 kg, 2 matchs/2 titulaires, au club depuis 2018, ex-Narbonne, Toulon

Valentin Sese : 27 ans, 1,95 m, 112 kg, 1 match/0 titulaire, en provenance de Narbonne, ex-Grenoble, Montpellier, Stade Français

Romain Guyot : 26 ans, 1,97 m, 110 kg, 2 matchs/2 titulaires, retour au club en 2023, ex-Chambéry, Pamiers

Marius Iftimiciuc : Roumanie, 27 ans, 2,02 m, 128 kg, 1 match/0 titulaire, au club depuis 2023, ex-Périgueux, sélectionné en Coupe du Monde

Clément Fontaine : 31 ans, 1,96 m, 120 kg, 2 matchs/1 titulaire, au club depuis 2023, ex-Rennes, Nice, Bourgoin, USAP

Troisième ligne

Bilal Fadli : 21 ans, 1,84 m, 96 kg, 0 match, au club depuis 2020, ex-Langon, Cadillac

Noe Bedou : 23 ans, 1,92 m, 102 kg, 1 match/1 titulaire, au club depuis 2023, ex-Espoirs Brive

Ferdinand Dreno : 22 ans, 1,88 m, 96 kg, 2 matchs/1 titulaire, au club depuis 2023, ex-Espoirs Stade Français, Vannes

Gary Graham : Ecosse, 32 ans, 1,87 m, 115 kg, 0 match, au club depuis 2023, ex-Newcastle

Etienne Herjean : 34 ans, 1,99 m, 104 kg, 2 matchs/2 titulaires, au club depuis 2022, ex-Oyonnax, Brive, Narbonne, Toulon, Aix

Mateo Ibanez : 24 ans, 1,92 m, 100 kg, 0 match, en provenance de Blagnac, ex Espoirs Toulouse, Dax

Thomas Hoareau : 29 ans, 1,90 m, 112 kg, 0 match, en provenance de Béziers, ex-Toulon

Maxime Milan : 21 ans, 1,84 m, 101 kg, 0 match, au club depuis 2023, ex-Blagnac, TUC, Toulouse

Corentin Bousquet : 22 ans, 1,87 m, 103 kg, 1 match1/ titulaire, au club depuis 2023, ex-USAP,

Charnière

Gaëtan Pichon (m) : 26 ans, 1,85 m, 90 kg, 2 matchs/ 2 titulaires / retour au club en 2023, en provenance de Massy, ex-USAP

Tomas Munilla (m) : 26 ans, 1,73 m, 74 kg, 0 match, en provenance de Bourgoin, ex-Béziers, international espagnol

Kenjy Bayer (m) : 20 ans, 1,75 m, 73 kg, 2 matchs/ 0 titulaire, au club de puis 2013

Gabin Michet (o) : 23 ans, 1,80, 85 kg, 0 match, au club depuis 2023, ex-Espoirs Clermont, Nevers

Nils Chaliès (o) : 21 ans, 1,77 m, 80 kg, 2 matchs/ 2 titulaires, en provenance Espoirs Racing 92, ex-Toulouse

Johnny Mc Phillips (o) : 27 ans, 1,80 m, 90 kg, 0 match, retour au club en provenance d’Aix, ex-Carcassonne, Leicester, Ulster, international U20 irlandais

Trois-quarts

Paul Gadea : 22 ans, 1,83 m, 93 kg, 2 matchs/2 titulaires, en provenance d’Hyères-Carqueiranne, ex-Espoirs Oyonnax, Castanet

Pierre Aguillon : 37 ans, 1,80 m, 93 kg, 0 match, retour au club depuis 2022, ex-Castres, La Rochelle, Oyonnax, Grenoble, Auch

Jérémy To’a : Suisse, 28 ans, 1,85 m, 110 kg, 0 match, au club depuis 2023, ex-Plymouth, Ampthill, Oyonnax

Mathis Barka : 23 ans, 1,84 m, 93 kg, 2 matchs/1 titulaire, au club depuis 2023, ex-Floirac, Espoirs UBB

Jordan Puletua : Samoa, 34 ans, 1,93 m, 105 kg, 2 matchs/2 titulaires, au club depuis 2021, ex-Agen, Béziers, Auch, Périgueux

Clément Egiziano : 22 ans, 1,83 m, 100 kg, 2 matchs/1 titulaire, au club depuis 2023, ex-Nice, Espoirs Toulon

Lukas Doyhenard : 23 ans, 1,81 m, 88 kg, 2 matchs/1 titulaire, en provenance de Blagnac, ex-Espoirs Toulouse, Bayonne, Bardos

Sefanaia Naivalu : Fidji, 32 ans, 1,86 m, 101 kg, 1 match/1 titulaire en provenance du Stade Français, ex-Queensland, Melbourne

Saïb Sissoko : 19 ans, 1,85 m, 87 kg, 0 match, au club depuis 2021

Alexandre Monarque : 20 ans, 1,75 m, 80 kg, 0 match, en provenance Espoirs Clermont

Ilian Pichon : 22 ans, 1,82 m, 85 kg, 0 match, en provenance Espoirs USAP

Naïm Ben Alla : 20 ans, 1,90 m, 94 kg, 2 matchs/ 2 titulaires, en provenance Espoirs Toulouse

James Ah Hing : Samoa, 21 ans, 1,95 m, 96kg, 0 match, au club depuis 2022

Maxime Gianet : 24 ans, 1,80 m, 82 kg, 1 match/0 titulaire, au club depuis 2020, ex-Gruissan

Mamadou Niang : 20 ans, 1,84 m, 80 kg, 0 match, au club depuis 2021, formé à Massy

Jean-Jacques Lasserre