Objectif Phases Finales
Depuis son arrivée, Mathieu Bonello s’efforce d’enlever la pression qui pèse sur les épaules d’Albi depuis sa rétrogradation en 2017 et ses annonces de remontée en Pro D2, répétées chaque année depuis. Avec un des plus gros budgets de Fédérale 1 et de Nationale, les Albigeois ont manqué le coche en demi-finale trois années consécutives. Après Arnaud Méla, Mathieu Bonello est arrivé, avec carte blanche pour tout remettre à plat. Malgré son discours basé sur la reconstruction, et non sur la montée, pour enlever la pression, les Albigeois ont été repris par leurs vieux démons et ont encore échoué lourdement en demi-finale, l’an passé. Cette année l’objectif clairement affiché c’est de disputer les Phases Finales, plutôt que la montée à tout prix qui inhibe les joueurs.
Albi toujours en reconstruction
Le temps de la reconstruction continue. Albi a de nouveau renouvelé son effectif à l’intersaison avec vingt-huit départs* pour dix-huit arrivées et vingt anciens. Parmi les départs ou les arrêts, ceux de joueurs cadres comme Afatia, Dedieu, Aussibal, André, Gaillard, Veyrac, Pardakhty, Russel, Bertrand, Leaana, Robinson, Tagotago, Sicard et Caminati… Le staff a renforcé son effectif avec des joueurs venus de Pro D2 comme De Clercq, (Bourg-en-Bresse), Commenge (Montauban), Soave (Provence Rugby), Roussel (Aurillac), le Sud-Africain Stringer (Montauban), des Espoirs comme Vea (Grenoble), Djossou-Lokossou (Provence-Rugby), Ekpe (Agen), Pin (Montauban), Lacointa (Toulouse) et des joueurs venus de Nationale comme Jarreau (Bourgoin), Pehau et Fontaine (Soyaux-Angoulême), le Sud-Africain Mjekevu (Chambéry) ou Dospital (Cognac), ou de Fédérale 1, comme Maurice (Mâcon), Calmon (Lavaur), Andreu (Fleurance)… Mathieu Bonello, qui est venu avec son complice Alexandre Albouy, a reconstruit une première ligne solide autour d’une grande seconde ligne et a renforcé sa troisième ligne, en conservant la puissance de feu du pack qui est l’ADN d’Albi.(...)