Des Tarbais vaillants mais impuissants à Albi

Une fois de plus on ne peut pas reprocher grand-chose à une équipe tarbaise amoindrie qui a tenu en échec une grosse équipe d’Albi pendant les quarante minutes de la première mi-temps 7-13 (39^ème) avant d’encaisser deux essais transformés au cours des arrêts de jeu (40+8) et du début de la seconde période (45^ème) en infériorité numérique (40+6). D’autant que les Bigourdans ont perdu deux de leurs pièces maîtresses, le troisième ligne Léo Saint-Guilhem (3^ème) et le talonneur Florian Lamothe (32^ème), leur vice-capitaine et capitaine. Un second carton jaune (54^ème) a débouché sur un essai de pénalité (57^ème). Une lourde défaite et deux blessures qui risquent de peser lourd dans les têtes et dans les corps avant de recevoir Chambéry vendredi prochain.

Vents contraires au TPR

Le TPR, qui vient de vivre une sixième défaite d’affilée, est en pleine dépression cyclonique depuis le 5 septembre date de sa dernière victoire contre Périgueux 25-20. Après dix journées les Tarbais pointent à la dernière place du classement à sept points du premier non relégable Bourgoin. Une situation comptable jamais connue pendant les vingt-trois années d’existence du Tarbes Pyrénées Rugby malgré diverses vicissitudes financières. Cette dernière victoire contre Périgueux (25-20) est la deuxième de la saison avec un carton rouge, avec celle contre Bourgoin (15-8). Les suspensions de Felipe Manu, pendant quatre semaines et de Senio Toleafoa pendant six semaines, ont pesé lourd. Lourd à double titre car Tarbes possède peu de joueurs puissants et leurs absences ont fait défaut sur les collisions, les mêlées, les rucks et les ballons portés. Les autres joueurs moins puissants ont dû surjouer pour compenser et à force ça finit par user les organismes. Ce qui explique que les Tarbais craquent à l’heure de jeu, au moment des changements, face à des bancs plus frais et plus denses physiquement. C’était flagrant à Marcq-en-Barœul où Tarbes encaisse trois essais (58^ème, 65^ème, 74^ème), contre Massy qui inscrit trois essais (64^ème, 67^ème, 76^ème), à Narbonne (69^ème, 78^ème), contre Niort (56^ème) et à Albi (57^ème, 79^ème). Du coup les bonnes prestations tarbaises se transforment en lourdes défaites qui font mal aux têtes et au classement. Car dans le même temps les adversaires directs de Tarbes au maintien engrangent des points et creusent l’écart.

Cartons et blessures s’accumulent et coûtent chers

Les blessures n’épargnent pas un effectif déjà un peu juste avec celles de Léo Saint-Guilhem et de Florian Lamothe à Albi qui se rajoutent à la longue liste des joueurs indisponibles. Faute de longueur d’effectif, des joueurs comme Florian Lamothe, Vincent Dolier, Spike Salman, Bilhal Salhi, Léo Saint-Guilhem, Mathieu Berbizier, Hugo Cellier, trop utilisés se blessent et d’autres comme Nathan Van de Ven, Felipe Manu, Baptiste Peytavi, Mathieu Soufflet, Ximun Bessonart, Clément Latorre, Joris Soriano et Julian Roux, bandés comme des momies jouent amoindris et risquent de finir à l’infirmerie. Outre les blessures les Tarbais sont pénalisés par l’indiscipline avec quatre cartons rouges (Cellier, Manu, Toleafoa, Estaque) et quatorze cartons jaunes en dix rencontres. Même si certaines décisions arbitrales sont sujettes à caution avec des Tarbais plus souvent pénalisés qu’à leur tour, ces dix-huit cartons ont coûté douze essais !!!

Une intersaison agitée

Mais la dépression a débuté à la fin de la saison dernière avec le départ de Lionel Terré qui a laissé le club sans repreneur, sans commerciaux et sans Président non salarié, avec en perspective la dissolution de la SASP LT65. Cependant comme il s’y était engagé Lionel Terré a remis à zéro les comptes de la saison 2024-2025 et continue à être sponsor maillot avec Bayol-Ibos une de ses nombreuses entreprises. Alors qu’il s’était engagé à remonter en trois saisons en Pro D2, le Chef d’entreprise a laissé le club aux portes de la Nationale 2 (12^ème) en 2024 avant de quitter le club lors de l’Assemblée Générale l’année suivante pour s’investir à Auch. Sans un apport estimé à 800 000 euros, le club a dû revoir à la baisse son recrutement en laissant partir des joueurs importants comme Alexandre Pérez, Joris Pialot, Savenaca Rawaca, Jone Tuva, Amona Artaud, Osea Waqaninavatu, Mickaël Thébault derrière et Luca Santamaria, Joeli Matatalaweru devant, sans compter les arrêts de d’Irakli Mirtskhulava, Alexis Armary et Johan Paulet... Faute de moyens financiers le club s’est replié sur les jeunes du club et les Bigourdans d’origine avec un recrutement axé sur des jeunes joueurs avec seulement deux joueurs expérimentés dont un a du mal à s’intégrer, alors qu’il devrait jouer un rôle clé. Des turbulences de l’intersaison qui expliquent les trous d’air actuels.

Jean-Jacques Lasserre