Débuts de saison internationale en fanfare pour les sabreurs français

Rentrée des classes pour Pierre Mione, l’entraîneur tarbais et ses protégés de l’équipe de France juniors de sabre.

Pour ouvrir la saison, c’est un morceau de choix qui leur était offert avec cette coupe Heracles, disputée dans l’une des capitales européennes de l’escrime, Budapest en Hongrie.

Dans les rangs de cette sélection tricolore, un fort accent bigourdan. Pas moins de 5 tarbais sur les pistes hongroises durant ce week-end. 

Et parmi eux, le n°1 mondial, Charles Colleau. Après un tour de classement quelque peu décevant (Charles remporta 2 victoires et concéda 4 défaites), le jeune tarbais réussissait à se débarrasser de l’anglais Maxwell (15/9) au 1^er tour du tableau d’élimination directe. Mais il devait s’incliner de justesse au tour suivant face au Biélorusse Novikau (15/13), un adversaire d’un tout autre format.

Les autres tarbais connaissaient des réussites diverses : Baptiste Dubarry quittait le tournoi dès le 1^er tour face au russe Ilyin, de même que le néo tarbais Adrien Guyader battu par l’allemand Paul.

De son côté, Hugo Soler après s’être débarrassé du russe Dadaev au 1^er tour (15/11) était sorti par l’italien Dreossi (15/11).

Restaient donc dans l’épreuve 3 membres du pôle France de Tarbes entraînés à la Maison de l’Escrime de la zone Bastillac par les maîtres Mione et Maumus : le grenoblois Naël Canali, le sabreur de Dinart Benjamin Roger et le tarbais Jean-Philippe Patrice.

Battu en 16^ème de finale par l’ukrainien Karakaï (15/13), Canali termine 19^ème de l’épreuve. De son côté, Roger sera éliminé en ¼ de finale par l’italien Dreossi (15/6) après avoir écarté le japonais Oyama (15/8) et l’américain De Caire (15/12). Il prend ainsi une magnifique 5^ème place.

En ½ finale, tous les espoirs tricolores reposaient sur Jean-Philippe Patrice. Pierre Mione le savait capable d’aller au bout au vu de la forme qu’il affichait à Tarbes en ce mois de septembre. C’était de nouveau un russe qui se dressait face à lui, Andrey Gladkov. Mais déjà, en ¼ de finale, le tarbais s’était imposé face à un autre russe, Kostantin Lokhanov sur le score de 15/8.

La tâche fut là plus ardue, et ce n’est que dans les dernières touches que Jean-Phi gagnait son sésame pour la finale, 15 touches à 13.

Et voilà, pour la 1^ère fois de sa jeune carrière, Patrice en finale d’une épreuve de Coupe du Monde. Et le jeune tarbais ne trembla pas, ne laissant aucune chance à l’italien Dario Cavaliere (15/8). Une énorme satisfaction pour Pierre Mione mais aussi pour l’autre entraîneur du Pôle France, resté à Tarbes, Eric Maumus qui ne manquait pas de noter que l’épreuve avait été remportée voici quelques 20 ans par un certain Damien Touya, l’un des Champions Olympiques de l’Amicale Tarbaise d’Escrime.

Le lendemain, c’est une équipe 100% pôle France Tarbes qui se présentait pour la rencontre par équipe. On retrouvait sous les ordres de Pierre Mione, le breton Benjamin Roger, le grenoblois Naël Canali et les 2 tarbais Charles Colleau et Jean-Philippe Patrice, tout auréolé de sa victoire de la veille.

Après un premier tour sans problème face au Koweit, les français retrouvaient une équipe bien plus redoutable, celle des USA, classée n° 2 de la compétition. Les tricolores sortaient vainqueurs de ce match très équilibré (45/42) et accédaient à la ½ finale face à l’équipe d’Ukraine, emmenée par Platonov qui, la saison dernière, avait souvent créé des problèmes aux Français. Ils remportèrent cette rencontre 45 touches à 37.

Une finale France Russie au sabre, c’est un classique. Et c’est toujours un match très difficile. Celle-ci ne dérogea pas à la règle. Après 6 des 9 assauts que compte la rencontre, les élèves de Pierre Mione étaient menés 30 touches à 28. Jean-Philippe Patrice, face à Gladkov (qu’il avait éliminé la veille) remit la France en tête d’une touche. Charles Colleau et Naël Canali surent maintenir cette courte avance pour offrir à l’équipe de France un superbe carton plein dans cette épreuve de Coupe du Monde.

A peine de retour en Bigorre, les jeunes sabreurs du pôle France repartent dès le week-end prochain pour s’étalonner face aux meilleurs séniors français sur les pistes de Saint Jean La Ruelle (près d’Orléans). L’occasion de retrouver les tarbais de l’Insep, Fabien Ballorca, Maxence Lambert, Christophe Buisson et l’entraîneur de l’équipe de France Sénior, le tarbais Frédéric Baylac.

Michel Ducos