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Tarbes-Aix, vendredi à 19h30
Victoire impérative pour les Tarbais
Après la défaite surprise contre Carcassonne, le TPR se doit absolument de vaincre face au promu aixois sous peine de se mettre en grand danger. Un promu qui s’annonce redoutable même si les résultats ne plaident pas en sa faveur. Les Provençaux, en effet, possèdent un effectif XXL coaché par deux redoutables gagneurs, Christian Labit et Frank Comba. Aix, privé de joueurs expérimentés comme Fogarty, Skeate, Molcard, Cestaro, Boulogne..., a raté son début de saison mais le mésestimer serait une erreur. Cette rencontre a tout du match piège dans lequel sont tombés les Bigourdans lors de la première journée, face à une équipe, elle aussi, diminuée par les blessures. Pour n’avoir pas su tuer le match les Tarbais se sont fait battre sur le fil. Le TPR doit absolument distancer ses adversaires au score sous peine de rester soumis au bon vouloir de l’arbitre et de vivre une nouvelle désillusion. D’autant qu’ils auront encore à faire, avec M. Hourquet, à un ’’poète’’ de l’application du règlement. Celui qui leur avait coûté la victoire en 2012 contre Aurillac après la sirène. Alors que les Tarbais menaient 11-9 et recherchaient, en attendant la sirène, une pénalité qui n’est jamais venue. Au contraire, les Cantalous ont récupéré le ballon en toute impunité et ont obtenu la pénalité de la gagne (11-12), réussie depuis ses 45 m par Petitjean !
Malheur au vaincu
Les Tarbais, après leur échec contre Carcassonne, doivent l’emporter pour se rassurer face à une équipe qui n’a rien à perdre et qu’une victoire replacerait au classement. Une défaite engluera le perdant dans la zone de relégation et Tarbes aura le plus à perdre avec deux défaites à domicile en deux matchs ! Tarbes passerait de – 3 à – 6 ou – 7 points au classement britannique alors que Aix-en-Provence resterait à – 4 ou – 3 en cas de bonus défensif.
Aix-en-Provence pour faire un coup
Aix, malgré ses deux défaites ne va pas venir en victime expiatoire et Christian Labit va certainement s’appuyer sur la victoire carcassonnaise pour remonter ses troupes. La preuve, le départ pour la Bigorre est programmé dès le jeudi matin à 9h00, afin de mettre tous les atouts de son côté. D’autant que lui aussi est venu surprendre les Tarbais dans leur antre lorsqu’il dirigeait l’USC. Les Provençaux restent sur deux défaites à Narbonne 36-18 et à domicile contre Béziers. Deux larges défaites au score mais avec seulement un essai d’écart (3 à 2) à Narbonne où la botte de Ruiz (21 points dont 5 pénalités) a fait la différence. Contre Béziers 17-31 (1 essai à 3), le match a basculé, en trois minutes, juste après l’heure de jeu, alors que les Provençaux étaient dans le match (17-21). Une pénalité de Munro et un essai fantastique à zéro passe de Meité, avec réception de balle et échappée de 80 m le long de la touche, qui a fait basculer la rencontre. Avec une cascade de blessures (Fogarty, Cotter, Skeate, Molcard, Jacquet, Poujol, Naioko, Cestaro...), plus le forfait de Boulogne, au dernier moment, qui a bouleversé tout le plan de jeu et la sortie de Colliat en cours de match, Aix ne manque pas d’excuses. Surtout que lors des matchs de préparation, les Provençaux avaient fait plutôt bonne impression avec une victoire contre Albi 14-12 à St-Girons lors du Trophée Eric Béchu et une courte défaite à Perpignan 14-12.
Arbitrage
C’est Flavien Hourquet (Midi-Pyrénées), 32 ans, qui a été désigné pour arbitrer ce match au capital pour les deux équipes. Pas une bonne nouvelle pour les Tarbais qui ont eu à pâtir de son arbitrage pas toujours cohérent. La preuve, c’est qu’après quatre années de Pro D2, le neveu de René Hourquet, l’ex-patron des arbitres et grand arbitre international, n’a pas été promu en Top 14. Alors que ses collègues Maurice Chalon et Thomas Charabas ,ont été promus en moins de deux saisons ! Sébastien Cloute et Tual Trainini, qui ont effectué leurs débuts en Pro D2 en même temps que Flavien Hourquet, sont aussi en Top 14. Les Tarbais ne sont pas les seuls à incriminer l’arbitrage de Flavien Hourquet. L’an passé, son arbitrage à Béziers contre Pau et de Dax à Agen, avait alimenté la polémique dans les médias. Enfin, il y a deux ans, M. Hourquet avait défrayé la chronique rugbystique nationale à Carcassonne avec une pénalité accordée à Fortassin, après un renvoi en jeu ordonné après la sirène. Une erreur d’arbitrage qui avait permis à La Rochelle de s’imposer à Carcassonne 32-35 à la grande colère des Audois. Après appel, la Ligue avait désavoué M. Hourquet.
Confrontations antérieures
Les deux équipes se sont affrontées à douze reprises. Les Tarbais ont remporté, parfois difficilement, toutes les rencontres à Trélut et se sont imposés trois fois et réalisé un nul en Provence.
16-20 (Octobre 2012),
19-21 (Février 2010),
12-14 (Novembre 2004)
18-18 (Août 2009).
A Trélut, Tarbes s’est imposé
33-16 (Février 2013),
22-20 (Octobre 2011)
20-9 (Octobre 2010)
22-15 (Août 2009)
35-6 (Octobre 2005)
31-13 (Novembre 2005)
Changement de nom, nouveau sponsor et recrutement XXL
Aix a affirmé ses ambitions à l’inter-saison en changeant de nom. Le troisième depuis son accession en Pro D2 en 2004 où le club s’est appelé successivement l’ARC (Aix Rugby Club), le PARC (Pays d’Aix Rugby Club) et enfin ’’Provence-Rugby’’ Aix-Marseille. Un nom ambitieux qui associe Marseille qui n’a pas réussi à intégrer le rugby pro malgré la venue du mythique Jonah Lomu.
L’arrivée d’un gros sponsor ’’Voyage Privé’’ a permis de doter la nouvelle entité d’un budget de plus de 5 M€ et de faire un recrutement XXL avec Bornman (Castres), Molcard et Boulogne (Biarritz), Skeate (Grenoble), Fogarty (Agen), Swanepoel (Brive), Cestaro (La Rochelle), Cotter (Munster), voire Verdy (Toulouse), Berger (La Rochelle), Tuapati (Stade Français), Ma’afu (Nottingham) où le treiziste australien Mika Constantine. Soit seize joueurs au total avec le jeune Marrou (Montpellier), auteur d’un superbe essai contre Béziers, Moreno (Montluçon) et Maamry (Le Pontet). Et même dix-sept, avec l’arrivée la semaine dernière de l’ex-Albigeois Hecker, en provenance de Lille. Des arrivées qui compensent largement les dix départs ou arrêts de Bisciglia, Cossia, Pataraia, Recuerda, Barriol, Tonita, Naude, Zebango, Uys et Noutary.
Un effectif composé aussi des joueurs qui ont vécu l’aventure en Fédérale et conquis le titre de Champion de France : Albertse, Colliat, Lescadieu, Ndiaye, Zakashvili., Nasiga, Navickas, Potente, Driollet, Guillaume, Havea, Longépée, Clément, Bouillon, Labarthe, Naioko, Poujol, Vakacegu, Jacquet, Levy, Seage.
Ils sont cinq (Longépée, Colliat, Driollet, Labarthe, Jacquet) à avoir vécu la relégation en 2013. Les autres, rescapés de Pro D2, (Bisciglia, Cossia, Barriol et Noutary) ont arrêté ou quitté le club à l’inter-saison.
Statistiques (Tarbes un match en moins)
Attaque
Aix : 12ème, 35 points
Tarbes : 22 points
Essais marqués
Aix : 6ème, 3 essais
Tarbes : 1 essai
Pénalités marquées
Aix : 9ème, 6 pénalités
Tarbes : 5 pénalités
Drops marqués
Aix : 0
Tarbes : 0
Défense
Aix : 15ème, 67 points
Tarbes : 23 points
Essais encaissés
Aix : 15ème, 6 essais
Tarbes : 2 essais
Pénalités encaissées
Aix : 11ème, 9 pénalités
Tarbes : 3 pénalités
Drops encaissés
Aix : 0
Tarbes : 0
Discipline
Cartons
Aix : 2 dont 1 rouge
Tarbes : 2
Pénalités concédées
Aix : 9
Tarbes : 5
Réalisateurs
Aix : Bouillon : 20 points
Tarbes : Poet : 17 points
Marqueurs
Aix : Marrou, Lescadieu, Navickas (1 essai)
Tarbes : Lamotte (1 essai)
Jean-Jacques Lasserre
Rédaction
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